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冬日里的鸟兽（第3页）

它们就如此绕圈追逐着，直到它们发现新近狐臭的踪迹，聪明的猎狗总是不顾一切，只管追捕狐狸。

有一天，有人从列克星敦来到我的木屋，打听他的猎狗的下落，它已经独自捕猎超过了一个星期了。

但是，就算把我所知的信息都告诉他，恐怕他也未必会觉得有用，因为每次我刚张口回答他的问题时，他总是打断我的话，而询问我：“你在这里做什么呢？”

他在森林中丢失了一只狗，却发现了一个人。

有一位年老的猎人，说的话淡而无味。

他每年来瓦尔登湖洗一次澡，都是在湖水最温暖的时候来。

他来看我时曾告诉我，几年前的某一个下午，他背着一枝猎枪，在瓦尔登森林中巡行，当走在威兰路上时，他听到一只猎狗追捕猎物的声音，不久一只狐狸跃过了墙跳到路上，速度快得如闪电一般，接着又跃过了另一面墙，离开了大路，他立马开枪，却没打中它。

随后，一条老猎狗和它的三只小猎狗，快速地追赶上来，尽职地追赶着，一会儿就消失在了茫茫的森林中。

同天傍晚时分，他在瓦尔登湖南面的树林中休息，听到远处美港的方向，传来了猎狗追逐狐狸的声音，它们的追捕行动竟然还在持续；它们朝这逼近，它们的叫声让整片森林为之震动，声音渐渐逼近，逼近，现在在威尔草地，现在在倍克田庄。

他安静地站着，长时间地倾听它们如音乐般的声音，在猎人的耳中这声音是如此的甜蜜，这时狐狸突然出现，轻快地穿过林间小路，它的声音被树叶的飒飒声盖下去了，它飞快而沉稳地了解地势，把追踪者远抛在后面，于是它跳上林中的一块岩石，笔直地坐着、听着，它背朝猎人。

顷刻间，恻隐之心让猎人的手臂颤抖，但是这种感情来得快去得也快，瞬时间，他的枪瞄准了狐狸，“砰—”

狐狸从岩石上滚落下来，被枪击中死掉可。

猎人仍旧站在原处，听着猎狗的叫声。

它们仍在追赶，现在周围森林中所有的小路上全都回响着它们恶魔般的嚎叫。

最后那只老猎狗映入眼帘，它用鼻子在地面上疯狂地搜索着狐狸的气味，像中魔了一般狂叫着朝岩石奔去，空气都被震动了。

但当它看到那死去的狐狸时，突然安静了下来，似乎被惊愕征服，沉默无声，它围绕着那死去的狐狸静静地走了好几圈；它的小狗接连地来到它们母亲的身旁，也平静了下来，在这肃穆的气氛中安静地不语。

于是猎人来到它们中间，为它们揭开了谜底。

他把狐狸皮剥了下来，猎狗在猎人身旁静静地打转，后来，它们就在狐狸尾巴后面跟了一会儿，最后拐进森林中去了。

晚上，一个韦斯顿的乡绅找到康科德猎人的小屋，打听他猎狗的下落，还告诉猎人，猎狗就是这样追逐着，离开了韦斯顿的森林，距今已有一周的时间了。

康科德猎人就把自己所了解的全部告诉了他，并把狐狸皮赠送给他，后者婉言谢绝并离开了。

晚上他没找到他的猎狗，但第二天他就知道了，原来它们过了河，在一个农家过了夜，在那里吃饱喝足后，清晨就动身回家了。

老猎手还讲起一位名叫山姆

?

纳丁的人的故事，他经常在美港

的岩石上猎熊，然后把熊皮剥下来，到康科德的村庄换朗姆酒喝。

山姆

?

纳丁曾告诉他，他见过一只罕见的麋鹿。

纳丁有一只有名的猎狐犬，名叫贝尔戈因

—

他却将它念成贝经

—

老猎手常常向他借用这

条狗。

在镇上有一位年老的生意人，他既是队长、市镇会计，又是代表。

我在他的每日账簿中看到了如下的记录：“1742至1743年1月18日，约翰?梅尔文，贷款一张灰狐狸皮，0.23美分。”

现在这种事已难得一见了。

在他总账中还有别的记录：“1743年2月7日，海齐基阿?斯特拉基，贷款半张猫皮，0.14美分。”

这自然是山猫皮，因为从前法国横扫欧洲的时候，斯特拉基做过上士，当然不会拿比山猫还差的物品来贷款。